Claude Viallat

Dans le cadre de la manifestation IN SITU Patrimoine et art contemporain 017, Claude Viallat a été invité à dialoguer avec la collection du Musée d’Art et d’Histoire de Narbonne en disposant ses œuvres dans différentes salles du musée, dans une proximité aussi inédite que provisoire avec les maîtres de l’orientalisme et les consuls de Narbonne.

Une peinture nomade

« Mon travail, c’est un rapport à l’Histoire de l’art.»* Cette phrase peut être le préambule de l’exposition de Claude Viallat au sein des collections du Musée d’art et d’histoire de Narbonne et pose deux questions : celle du rapport qu’il entretient avec l’Histoire et celle du lieu de sa peinture. Il n’y a pas d’œuvre sans héritage, sans un regard en arrière ou de côté sur le travail des autres. Qu’il s’agisse de Matisse ou de Picasso, de Hantaï, de la peinture américaine, d’Auguste Chabaud ou des arts premiers, les hommages que Claude Viallat a exprimés se sont déclarés a postériori, dans une forme de re-connaissance et de connivence, liées au support, à la couleur ou à la découverte d’une continuité de l’histoire de la peinture. Quant au lieu de la peinture, Viallat n’a cessé de le questionner depuis qu’il a substitué la toile libre au tableau de chevalet. Dès la fin des années 60, il exploré de multiples modes d’exposition, dans des espaces naturels (bords de mer, carrières) ou urbains (rues, façades), à l’extérieur comme ce fut le cas à Coaraze en 1969 ou dans des lieux improbables (arènes, immeuble désaffecté etc.), souvent loin des institutions.

Le goût de l’aventure est indissociable du voyage, de la rencontre avec l’inconnu de situations non anticipées qui constituent l’essence même de son œuvre. Cette expérience s’est aussi portée au sein des collections de certains musées, les œuvres ou objets de Viallat s’installant, sans déplacer l’accrochage, dans les espaces laissés vacants entre les tableaux ou dans les parties abandonnées de l’architecture. L’enjeu : faire circuler le regard du visiteur autrement, sans s’attacher à une logique formelle ou symbolique, mais dans une équivalence qui permet surprises, contradictions, humour. Dans les toiles, un même rapport dialectique se noue entre ce qu’il peint et les supports qu’il prend tels quels. Les marques ou empreintes picturales jouant des espaces des supports, formats, éléments de couleurs, signes divers etc. Rapport que l’on peut aussi retrouver entre ces toiles et leurs lieux d’exposition : galeries, musées ou bâtiments qui ne leur sont originellement pas dédiés. De cette confrontation, naissent l’inattendu, l’inconvenu, l’impensable**. La peinture de Claude Viallat est nomade, capable d’un dialogue spontané, improvisé avec tous les environnements. Elle travaille avec l’espace qu’elle occupe, en questionne les vide et les pleins, jusqu’à trouver le point d’équilibre ou d’accord satisfaisant. Cet art de l’expérience relève d’une pratique existentielle de la peinture, d’un engagement qui se nourrit d’un contact permanent avec le monde.

* Claude Viallat, œuvre, écrits, entretiens, Pierre Wat, page 95, éditions Hazan, 2006

** Extrait d’un texte de Claude Viallat datant d’avril 2005, page 100, dans Claude Viallat, œuvre, écrits, entretiens, Pierre Wat, éditions Hazan, 2006